Golfa noteikumi ir starptautiski standartizēti, un tos kopīgi pārvalda The R&A, kas 2004. gadā tika nodibināti no St Andrews Karaliskā un senā golfa kluba (dibināts 1754. gadā) un Amerikas Savienoto Valstu golfa asociācija (USGA).
Noteikumu pamatprincips ir taisnīgums. Kā teikts oficiālo noteikumu grāmatas aizmugurējā vākā:
Spēlējiet bumbu tā, kā tā atrodas, spēlējiet kursu, kā jums šķiet, un, ja jūs nevarat izdarīt nevienu, dariet to, kas ir taisnīgs.
Ir stingri noteikumi attiecībā uz golfa spēlētāju amatieru statusu. [23] Būtībā ikviens, kurš kādreiz ir saņēmis samaksu vai kompensāciju par instrukcijas sniegšanu vai spēlējis golfu par naudu, netiek uzskatīts par amatieri un nedrīkst piedalīties sacensībās, kas paredzētas tikai amatieriem. Golfa amatieri tomēr var saņemt izdevumus, kas atbilst stingrām vadlīnijām, un viņi var pieņemt bezskaidras naudas balvas amatieru statusa noteikšanas ietvaros.
Papildus oficiāli izdrukātajiem noteikumiem, golfa spēlētāji ievēro arī vadlīniju kopumu, ko sauc par golfa etiķeti. Etiķešu vadlīnijas attiecas uz tādiem jautājumiem kā drošība, godīgums, spēles temps un spēlētāja pienākums dot savu ieguldījumu rūpes par norisi. Lai arī par etiķetes noteikumu pārkāpšanu sodi netiek piemēroti, spēlētāji parasti ievēro golfa etiķetes noteikumus, cenšoties uzlabot ikviena spēles pieredzi.
